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　　内分泌系统 endocrine system （图示）是神经系统以外机体的另一重要调节系统,该系统由位于身体不同部位的内分泌腺(又称内分泌器官)和内分泌组织构成,其功能是对整个人体的生长发育、新陈代谢和许多器官、系统的功能活动进行调节。
　　内分泌腺 endocrine glands 是独立存在于体内的具有一定形态结构的器官,如垂体、松果体、甲状腺、甲状旁腺、肾上腺等,其特点是无导管、体积小、血管丰富、血液循环旺盛。而内分泌组织 endocrine tissue 则是散在于其他器官之内的细胞群,例如胰内的胰岛、胸腺内的网状上皮细胞、睾丸内的间质细胞、卵巢内的卵泡细胞和黄体等。
内分泌腺和内分泌组织分泌的物质称为激素 hormone,透过毛细血管和毛细淋巴管直接进入血液循环,运送到全身各处,这种作用方式称为体液调节。激素量微,作用大,并具有特异性,即某种激素只对特定的器官或细胞起作用。一般把对某种激素产生效应的器官或细胞称为该激素的“靶器官”或“靶细胞”。
　　一种内分泌腺或内分泌组织可分泌一种或几种激素,这取决于其所含的内分泌细胞的种类,如甲状旁腺只分泌甲状旁腺激素,而胰岛含有A、B、D三种内分泌细胞,可分别分泌胰高血糖素、胰岛素、生长抑素。
　　内分泌系统与神经系统关系密切。一方面某些内分泌腺受神经系统支配,另一方面内分泌系统也影响神经系统的生长发育和功能活动。此外,神经系统的某些部分(如下丘脑)本身具有内分泌功能,通过神经体液调节的方式,影响许多器官的活动。人体在神经和激素的双重调节作用下,达到身体内环境的相对平衡稳定以及与外环境的协调统一。
内分泌系统某个部分发生病变,常导致某种(或几种)激素的分泌不足(称功能减退)或分泌过盛(称功能亢进),均会产生复杂的综合征。