此方法主要用于IFN的检测。IFN可诱导细胞产生抑制病毒RNA和DNA合成的酶，保护细胞不受病毒感染，产生细胞病变效应。常用于检测抗病毒活性的细胞株有Wish、Hep2/c、L929、A549和MDBK等。其中Wish和Hep2/c细胞株用以检测人干扰素，L929细胞株用于检测小鼠干扰素，Ratec细胞株用于检测大鼠干扰素，而MDBK细胞株则用于检测多种属的IFN-α和IFN-γ。常用于攻击细胞的病毒有滤泡性口炎病毒(VSV)、鼠脑心肌炎病毒(EMCV)以及Sindbis virus等病毒。通过检测细胞病变效应(CPE)、病毒蚀斑形成或病毒的产量被抑制程度，间接反映IFN的生物学活性。最为常用的是细胞病变抑制法(cytopathic effect inhibition，CPEI)，IFN抗病毒活性单位的定义是指能抑制50％细胞病变或50％病毒空斑形成效应的IFN最高稀释度的倒数。最常用的体系是Wish细胞(人羊膜传代细胞株)-VSV(滤泡性口炎病毒)。

　　用胰蛋白酶消化、收集对数生长期的Wish细胞，用培养液调将细胞调整到合适浓度，将一定量合适浓度的Wish细胞接种于96孔板内，培养一定时间使其生长成单层细胞。加入不同稀释度IFN待检标本，培养过夜，然后再倾去上清夜，用100 TCID50的VSV攻击，继续培养1-2天。当病毒对照孔细胞刚好全部或75％以上出现明显病变时，在倒置显微镜下观察结果或用结晶紫将细胞染色后，在显微镜下用肉眼观察结果，估计病变程度。试验过程中要设立IFN标准品对照、空白（细胞）对照、阴性对照、病毒对照。

　　细胞病变分为5个等级："0"无明显细胞病变；"1+"病变≤25％;"2+"病变为25～50％;"3+"病变为50～75％;"4+"病变为75～100％。

　　统计按上述标准判断不同稀释度IFN检品对细胞病变的抑制程度，然后计算效价及IFN国际单位。

　　本方法操作复杂，影响因素较多，在试验前应对所用的病毒进行滴定。计算病毒所致的细胞病变效应程度较为粗糙。该测定方法通常用于IFN-α效价的测定，但也适用于IFN-γ抗病毒活性的测定。本试验也可采用MTT法进行测定。此外IFN-γ的测定也可用MHC-Ⅱ类抗原诱导法，在此不作介绍。