芽胞(spore)
芽胞：某些细菌在一定的环境条件下，能在菌体内部形成一个圆形或卵圆形小体，是细菌的休眠方式，称为内芽胞（endospore），简称芽胞（spore）。产生芽胞的细菌都是革兰阳性菌。
繁殖体：与芽胞相比，未形成芽胞而具有繁殖能力的菌体称为繁殖体。
芽胞的形成与发芽
芽胞形成条件：一般只在动物体外才能形成，其形成条件引菌种而异。有的要在需氧条件下形成（如炭疽芽胞杆菌），有的则相反（如破伤风杆菌）；多数芽胞形成是在营养缺乏时，但也有例外（如苏云金杆菌）。
芽胞生物学特性
折光性强，不易着色。大小、形状、位置因菌种而易，有重要的鉴别价值。（图1-3）
芽胞的结构
成熟的芽胞由多层膜结构组成，带有完整的核质、酶系统和合成菌体组分的结构，保存有细菌的全部生命必须物质。
发芽：在芽胞形成后，可由于某些因素的刺激作用（如机械力、热等），破坏其芽胞壳，并供给水分和营养，芽胞即可发芽，形成新的菌体。在细菌形成芽胞再发芽的过程中，细菌数量并未增加，故芽胞不是细菌的繁殖方式。（图）
功能：
增加了细菌对外界不良环境的抵抗力。芽胞赋予细菌对多种理化因素（如热力、干燥、辐射、化学消毒剂等）强大的抵抗力，使细菌在恶劣的环境中得以长期保持活性。虽然芽胞不能直接引起疾病，但其强大的抵抗力可使病原菌有机会存活下来并在适当条件下致病。
芽胞抵抗力强大的原因有三：
1.芽胞含水量少，蛋白质受热后不易变性；
2.芽胞具有多层致密的厚膜，理化因素不易透入；
3.芽胞中含有一种特有的化学组分吡啶二羧酸（DPA），DPA与钙结合生成的钙盐能提高芽胞中各种酶的热稳定性。
判断灭菌效果的指标：因芽胞的抵抗力远较繁殖体强，故而当进行消毒灭菌时可将芽胞是否被杀死作为判断灭菌是否彻底的指标。
应用
①灭菌的指标
②细菌鉴别
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